Fletcher

CV：宇民祐希、イラストレーター：ZECO

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略歴(前期)

略歴(後期)

フレッチャー級駆逐艦について

• 大戦中盤以降、米海軍駆逐艦の主力となったクラスである。
  1941年度および1942年度計画で総数175隻が建造され、終戦までに全艦が完成。19隻が戦没、6隻が修理不能の判定がなされ150隻が第二次大戦を生き延びた。
  朝鮮戦争時も何隻かは現役であり、ベトナム戦争時にもまだ現役がいた。アメリカ海軍においては1971年に全て退役した。
• 175隻という数もさることながら、短期間で大量建造されたにもかかわらず艦ごとの性能のばらつきが少なく、数と質を兼ね備えた優れた工業製品だった。
  • 数だけで言えばアメリカはWWI期に「平甲板型(4本煙突型)」駆逐艦を計273隻建造しているが、これらは造船所ごとで艦や主機の性能にムラがあった。
• ロンドン条約で駆逐艦は排水量1,850トン以下、1,500トンを超える艦は合計排水量の16パーセントまでと定められた。
  やがて条約脱退を前提として大型駆逐艦の建造に踏み切った帝国海軍と異なり、米海軍では条約切れ後もしばらく1,600トン前後の中型駆逐艦の建造を続けていた。しかし初春型同様、この排水量で全ての性能要求を満たすのは困難であり、トップヘビー問題にも依然として悩まされていた。
  そこで問題を一挙に解決すると共に、同時期に計画されていた主力艦に対し5ノットの優速を実現するべく、2,000トンを超える大型駆逐艦として計画されたのが本級である(なお建造中に太平洋戦争が勃発し、隻数確保の観点から、1,600トン級のベンソン/グリーブス級も継続して建造されている)。
• 前級・ベンソン/グリーブス級が5インチ砲5門・21インチ5連装魚雷発射管2基で計画されつつも、結局トップヘビーにより対空砲・レーダーを増備するためにそれぞれ1基減とせざるを得なかったのに対し、本級では大型化により同じ武装を問題なく実現することができた。
• 外観の特徴は、強いシア(反り返り)を付ける事で艦首艦舷を確保した平甲板型の船体。
  当時の標準であった長船首楼型に対し船体強度を確保しやすい(同じ強度ならより軽量に作れる)のがメリットだが、どうしてもデッドスペースが発生するため船体容積的に不利な点と、建造に際し高い工作精度が要求される点がデメリット。米海軍の場合、WW1期に「平甲板型(4本煙突型)」駆逐艦*27を大量建造しており、その経験を踏まえて再度踏み切ったものである。
  この独特の平甲板型船体は本級の直接の発展型である「アレン・M・サムナー」級駆逐艦および「ギアリング」級駆逐艦を経て、戦後の「フォレスト・シャーマン」級駆逐艦、「ミッチャー」級嚮導駆逐艦(→フリゲート)、「チャールズ・F・アダムス」級ミサイル駆逐艦まで引き継がれ、つい最近までその姿を残していた。
  また、この船体設計をそっくり巡洋艦サイズに拡大したのが「アトランタ」級軽巡洋艦であり、こちらは戦後に対潜巡洋艦(→フリゲート)「ノーフォーク」へと発展した。その後の多くの米艦艇の母体となったのが本級なのである。
• 前期型は操舵室の床が約20cmほど海図室の床より高くなっており、操舵室の天井もまた高くなっている。
  後期艦は操舵室の形が四角くなっており、全周に露天回廊が張り巡らされており、ひさしもなくなり対空戦闘時に見えやすくなったと好評であった。
  また床の高さも海図室と同一となり操舵室の天井の高さも当然同一となり、前期型より1m弱低くなっている。またMk37方位盤も低い位置に変更された。
  戦闘時にはジョンストンのように副長がCICに陣取って情報を整理して、艦橋で指揮をとる艦長に伝達するのが一般的であった。
  今でも人間の目による見張りは重要であるが、この時代、レーダーが苦手な低空目標の探知、IFFも混戦時には役に立たないため人間の目による迅速な敵味方識別等見張りのし易さは必要とされていた。
  建造スケジュール的に変更の可能な艦から順次切り替えられ、全175隻中前期型が58隻、後期型が117隻という内訳。
  本艦DD-445は当然ながら前期型、DD-557「ジョンストン」、DD-663「ヘイウッド・L・エドワーズ」は後期型である。*28
• 兵装は前述した5インチ38口径両用砲単装5基5門・21インチ5連装魚雷発射管2基のほか、対空・対潜兵装は時期により変遷を重ねている。
  • 初期艦の就役時の対空兵装は3番・4番砲間の架台に28mm4連装機銃1基、艦橋の両脇に20mm単装機銃2挺、中央部に20mm単装機銃4挺、後部に12.7mm単装機銃3挺を装備していたが、28mm機銃はすぐ銃身が過熱し故障も多かった。20mm機銃は射程が短くて敵機が突入してくる最終段階でしか使えず、12.7mm機銃は威力が不足し、貧弱であった。
    増強が重ねられ最終的には、
    ・ボフォース40mm連装機銃×5(艦橋前両舷・2番煙突両舷・3番4番砲間)
    ・エリコン20mm単装機銃×7(2番発射管両舷2挺ずつ・後甲板機銃座3挺)
    これが標準兵装となっている。
    また大戦末期には特攻機対策として、1番発射管を撤去し2番煙突脇の機銃座を前方に拡大、そこの40mm連装機銃を4連装に換装する改装が進められたが、16隻に実施した所で終戦となっている。
  • 対潜兵装はMk3爆雷投下軌条が2つ、Mk.6 片舷用爆雷投射機（K砲)が6基、QCソナーが装備されていた。なお英米の艦艇ではアクティブソナーをパッシブとしても使うのでパッシブソナーはないのが一般的である。
• また変わった装備として、初期艦のうち3隻(DD-477「プリングル」・DD-479「スティーブンス」・DD-480「ハルフォード」)は2番発射管・3番砲に替えて航空機用カタパルトを搭載し、OS2Uキングフィッシャー水上偵察機1機を運用可能な駆逐艦として竣工している。
  「駆逐艦から水偵飛ばせれば便利じゃね？」という、誰もが一度は考えるアイデアであり、早速船団護衛で運用テストが行われたのだが……結論はボツ。駆逐艦程度の大きさでは荒天時の水上機の収容は無理と判定され、3隻とも速やかに他艦と同様の装備に改められてしまった。
  • なお駆逐艦に水上機を積むというアイデアを初めて本格的に実行したのはオランダ海軍であり、1928年から1931年にかけて各4隻が就役したファン・ゲント級とファン・ガレン級駆逐艦*29が完成時からファン・ベルケルW-A水上機1機を搭載して植民地であったオランダ領東インド(現在のインドネシア)の警備などに重宝したという。ただしカタパルトはなくクレーンで海面に下ろして運用しており、第二次世界大戦が始まるまでには航空設備は撤去されたという。
  • また、日本海軍も1930年代、桃型駆逐艦の「樫」の魚雷発射管を撤去して九〇式一号水上偵察機1機を搭載する改造が行われている。
    「樫」は水上機搭載のまま1937年6月満州国海上警察隊に譲渡され「海威」と改名されている。1942年6月に艦名そのままで日本海軍に貸与という形で再編入（このとき水上機を搭載していたかは不明）、1944年10月10日那覇港外にて米第38任務部隊艦載機の爆撃を受け沈没した（那覇空襲、十・十空襲とも）。
• 主機はバブコック・アンド・ウィルコックス缶(一部の艦はフォスター・ホイーラー缶)4基+ゼネラル・エレクトリック製オールギヤードタービン2軸、60,000馬力。蒸気圧力43.3kg/cm²／蒸気温度454℃(ちなみに島風は40kg/cm²／400℃)。前級ベンソン/グリーブス級に引き続き、缶・機・缶・機の交互配置としている。
  • 目標通りに「主力艦に対し5ノット優速」とは行かなかったものの、最大速力36.5ノットを得ている……が、これは計画値であり公試速力は35ノット前後。さらに燃料弾薬を満載した実戦状態では30ノット台前半に落ち込んだようである。
  • 航続力は15ノット巡航で6,500海里。……が、これも計画値で、公試では15ノット/4,800海里。さらに実戦状態では15ノット/4,490海里と判定されている。18ノット/5,000海里で計画され実際には6,000海里に達したと言われる陽炎型に比べるとどう見ても脚が短いのは否めず、概ね白露型に相当する航続力である。
    これでも特に制約なく空母機動部隊の随伴までこなせたのは、つまりタンカーや駆逐艦母艦なども(当然護衛艦艇も含めて)大量に揃えて十分な支援体制を整えられたからである。逆に言えば、タンカーや前線基地まで揃えている余裕が無かったからこそ、駆逐艦にまで無茶な航続力を求めざるを得なかったのが帝国海軍だったのである。
• 終戦とともに残存艦の多くが退役しモスボール状態とされたが、現役に留まった艦は40mm機銃を3インチ連装速射砲(Mk.33)に更新した。
  40mm4連装搭載仕様をベースとし、2番煙突前の4連装機銃を3インチ砲に置き換えると共に、3番砲を撤去して3番4番砲間の連装機銃座を拡大しそこに1基を搭載。5インチ砲×4・3インチ連装速射砲×3・5連装魚雷発射管×1という構成になった。
  同時に艦橋前両舷の連装機銃はヘッジホッグ対潜迫撃砲に換装され、レーダー機器の重量増加に対応して主マストを三脚式としている。
• これとは別に、潜水艦の高速化に対抗するため護衛駆逐艦(DE)に代わり艦隊型駆逐艦を対潜護衛艦(DDE)に転用する事になり、フレッチャー級のうち18隻が改装を受けた。
  2・3・4番砲と5連装魚雷発射管を撤去し、2番砲跡に旋回式ヘッジホッグ、甲板室に固定式連装長魚雷発射管と3インチ連装速射砲を1基または2基、といった内容である(該当艦はハル・ナンバーはそのまま、艦種記号のみDD→DDEに変更)。
• そして1960年代に入るとDD-446「ラドフォード」・DD-447「ジェンキンス」・DD-449「ニコラス」の3隻がFRAM-II改装を受け、「ウェポン・アルファ」対潜ロケット(Mk.108)、短魚雷発射管、そして無人対潜ヘリコプター・QH-50「DASH」の運用能力を与えられた。
  さらに多くの艦が改装される予定だったが、予算問題のためサムナー/ギアリング級の改装に絞る事になり、上記の3隻のみに留まっている。
• この間、朝鮮戦争に伴い多くの艦がモスボール状態から復帰しているが、これまで述べたような近代化改装を何ら受けず、5インチ5門・40mm連装機銃5基・5連装魚雷発射管2基という大戦時そのままの姿で行動した艦も存在する。
  さらにそのまましばらく運用する事になり、もはや有効でない機銃と魚雷は全て撤去して短魚雷だけ追加、ミサイル時代に入ろうかという時に5基の主砲を維持したまま使われ続けた艦までいたりする。
• かように、戦後のフレッチャー級のプロフィールは個艦ごと時代ごとに様々である。興味があれば調べてみるのも一興であろう。正直、沼です

175隻の姉妹たち

• ネームシップはDD-445「フレッチャー」(1942年6月30日就役)、最終艦はDD-804「ルークス」(1944年9月20日就役)。
  最初に完成したのはDD-449「ニコラス」(1942年6月4日)、最後に完成した艦はDD-597「ワイリー」(1945年2月22日)。
• 最初に進水したのは「ニコラス」とDD-450「オバノン」の2隻だった(1942年2月19日)が、この2隻は戦後の再就役(1951年2月19日)や退役(1970年1月30日)が同日だっただけでなく太平洋戦争や戦後の朝鮮戦争、ベトナム戦争まで多くの期間を共に過ごしているなど因縁浅からぬ関係だった。
  また従軍星章（バトルスター）受章数は「ニコラス」が30個で米海軍歴代艦艇の中で最多、「オバノン」も太平洋戦争において17個で米海軍駆逐艦では最多など殊勲に恵まれた艦である。
  
  
• フレッチャー級は初期に建造された艦達がソロモン諸島での夜戦に参加、レイテ島の戦いでは艦隊防空と地上砲撃を行い、沖縄では神風攻撃を防ぐレーダーピケット任務に就いた。44隻が10個以上の従軍星章を受領し、19隻が海軍部隊表彰、16隻が大統領部隊感状を受けたように武勲に恵まれた。
  • ソロモン諸島の戦いではDD-469「ド・ヘイブン」、DD-467「ストロング」、DD-451「シャヴァリア」の3隻が失われたものの、先にソロモン海に進出し損害を重ねていた1,600t級駆逐艦達の穴を埋め戦局を支えた。
    • 揚陸作戦中に撃沈された「ド・ヘイブン」は、フレッチャー級初の喪失艦であった。
  • 「フレッチャー」と「オバノン」は第三次ソロモン海戦の第一夜戦で奮戦。「フレッチャー」は夕立を航行不能に追い込んだともいわれ、参加した米艦艇で唯一損傷らしい損傷を受けずに生還。「オバノン」は暁を撃沈した。
  • 「フレッチャー」はルンガ沖夜戦にも参戦し、上述のように重巡「ノーザンプトン」の乗員を救助している。
  • アーレイ・バーク大佐率いる「リトル・ビーバーズ」（第23駆逐戦隊）は1943年5月11日、DD-570「チャールズ・オースバーン」（旗艦）、DD-511「フート」、DD-512「スペンス」、DD-569「オーリック」、DD-571「クラクストン」、DD-572「ダイソン」、DD-509「コンバース」、DD-514「サッチャー」のフレッチャー級駆逐艦8隻により編成された。
    • 「リトル・ビーバーズ」はブーゲンビル島沖海戦やセント・ジョージ岬沖海戦に参加し、特にセント・ジョージ岬沖海戦ではレーダーを活用した戦術で日本駆逐艦隊に夜戦で完勝を収めた。
  • スリガオ海峡海戦ではジェシー・グラント・カワード大佐率いる第54駆逐戦隊、ローランド・N・スムート大佐率いる第56駆逐戦隊（いずれもフレッチャー級）、ケンモア・マシュー・マクメーン大佐率いる第24駆逐戦隊（5隻がフレッチャー級）が西村艦隊に対して水雷突撃を敢行している。
    • 第54駆逐戦隊の東方隊（DD-688「リメイ」、DD-678「マクゴーワン」、DD-680「メルヴィン」）は雷撃により扶桑を爆発炎上させ、西方隊（DD-798「モンセン」、DD-677「マクダーマット」）は雷撃により山雲を撃沈、満潮、朝雲、山城を大破させた。
    • 第56駆逐戦隊の旗艦DD-586「ニューコム」、DD-649「アルバート・W・グラント」、DD-664「リチャード・P・リアリー」の第1小隊は山城に正面から突撃を敢行、「アルバート・W・グラント」が山城の反撃で落伍するものの、雷撃に成功。DD-481「ロイツェ」、DD-662「ベニオン」、DD-663「ヘイウッド・L・エドワーズ」の第2小隊は西側から雷撃。DD-480「ハルフォード」、DD-563「ロビンソン」、DD-665「ブライアント」の第3小隊は東側から雷撃を敢行している。
    • 第24駆逐戦隊（DD-476「ハッチンズ」、DD-470「バッチ」、DD-519「デイリー」、DD-593「キレン」、DD-471「ビール」、オーストラリア海軍のトライバル級駆逐艦「アランタ」）は雷撃により満潮に止めを刺した。
  • サマール沖海戦では強力な日本艦隊に対し、DD-532「ヒーアマン」、DD-533「ホーエル」、DD-557「ジョンストン」が護衛駆逐艦4隻と共に果敢に戦いを挑んだ。
    
    
• レイテ沖海戦以降、フレッチャー級駆逐艦にも度々神風特別攻撃隊による被害があった。とくに沖縄戦では後輩のアレン・M・サムナー級とともに単艦での危険なレーダーピケット任務に就くことが多く、大きな被害を出している。
  • DD-526「アブナー・リード」は1944年11月1日、フィリピン沖で第1ニコルス基地より発信した第701海軍航空隊攻撃第102飛行隊第二天兵隊の九九式艦上爆撃機が突入、誘爆の末沈没している。この際、火災により魚雷発射管が誤作動し、危うく同士討ちしそうになっている。
  • DD-529「ブッシュ」は1945年4月6日、沖縄沖で菊水一号作戦・第一次航空総攻撃の特攻機3機が時間差で突入し船体断裂して沈没した。また1機目突入後に「ブッシュ」を救援するために駆けつけていたDD-801「コルホーン」も格好の標的となり、特攻機4機の突入を受け大破炎上、自沈処分された。
  • DD-478「スタンリー」は1945年4月12日、鹿屋基地より出撃した第721海軍航空隊攻撃第708飛行隊第3神雷特別攻撃隊の一式陸攻二四丁型が放った桜花11型が艦首に突入、反対側に貫通して爆発したため沈没は免れたものの大破し修復不能となった。
  • DD-477「プリングル」は1945年4月16日、沖縄沖で菊水三号作戦・第三次航空総攻撃の特攻機の突入を受け、キール破損しジャックナイフ状態で沈没した。
  • DD-531「ヘイゼルウッド」は、沖縄戦の最中、1945年4月29日鹿屋基地を発進した第5航空艦隊第721海軍航空隊戦闘第306飛行隊第九建武隊の西口徳次中尉操縦による零戦の特攻を食らい大破、多数の戦死者を出した。
  • DD-579「ウィリアム・D・ポーター」は1945年6月10日直撃こそ免れたものの撃墜した特攻機が近距離で爆発し、その衝撃で艦艇に穴が空いて沈没した。幸いにも乗員は全員脱出し死者は0だった。
    ちなみに彼女は米海軍史上最大のミスをやらかしてしまった艦として有名。詳しくはIowaの項目を参照。
  • DD-591「トゥイッグス」は1945年6月16日夜、瀬長島付近で哨戒中に夜間雷撃を受け、投下機はそのまま旋回して突入して自爆。「トゥイッグス」は大破炎上の後、弾薬庫が誘爆して沈没した。米側記録では彗星となっているが、魚雷を搭載できない上に当該機が存在しない。状況から第931海軍航空隊の天山が夜間雷撃後、被弾のため自爆したと推測されるがはっきりしない。
  • DD-792「キャラハン」は1945年7月28日未明、台湾・虎尾基地から宮古基地を経由し発進した第29航空戦隊第132海軍航空隊中練隊第三龍虎隊の九三式中間練習機「赤とんぼ」（複葉布張りの練習機）の突入を受け炎上の末弾薬庫が誘爆し沈没。これは神風特攻隊による最後の撃沈戦果となっている。
    
    
• ハルゼー台風とも呼ばれるコブラ台風にも巻き込まれており、1944年12月18日に第23駆逐戦隊のDD-512「スペンス」が沈没している。
  • トップヘビーな設計が原因とされることがあるが、これは同時に沈没したファラガット級駆逐艦2隻と混同していて厳密には誤り。
  • 「スペンス」は連日の出撃で燃料が非常に少ない状態となっており、前日の17日に戦艦からの洋上給油を試みたが時化が始まっており失敗に終わる。
  • このため喫水が大きく下がった状態で台風に突入する羽目に。そして応急注水の判断が遅れたなどの不手際も重なり転覆沈没してしまった。
  • 時化の中での沈没だったため救助活動も行えず、生存者は24名のみ。残る317名が殉職する大惨事となってしまった。
  • ちなみに、この台風にはオルモック湾への輸送作戦から帰還する途中の駆逐艦「竹」も遭遇しているが、戦闘で損傷して片舷航行であったにもかかわらず暴風雨の海を平然と航行して帰投している。戦時急造艦であっても第四艦隊事件の教訓を生かしていたのが功を奏していたと言えるだろう。
    
    
• 「フレッチャー」が伊18を、「ラドフォード」が伊19を、「ニコラス」が伊175（米護衛空母「リスカム・ベイ」を撃沈）を撃沈するなど、対潜戦での戦果も多い。
  • 第三次ソロモン海戦の第一夜戦の翌日、退却中の米巡洋艦「ジュノー」を撃沈した伊26を哨戒機が発見し、「フレッチャー」が追撃したが逃げられている。
    • ……とされるが、「フレッチャー」の戦闘日誌に当日対潜行動を行ったという記録はなく、伊26を追跡した可能性は極めて低い。
  • 「オバノン」はジャガイモを投げて潜水艦を撃退するという変わった戦果も挙げている。
    1943年4月5日の夜、浮上中だった呂号第三十四潜水艦に遭遇した「オバノン」は体当たりしようとしたが直前で機雷敷設艦と勘違いして回避したため真横に並んでしまった。俯角をかけても撃てないほど接近していたうえに、呂三十四の乗員が甲板上の8cm砲で反撃しようとしているのが見えた。
    接近戦を想定していなかったので「オバノン」の乗員は当然銃を持っておらず、やけになった乗員は近くに保管されていた食料のジャガイモを投げつけた。暗闇の遭遇戦であり、ジャガイモを手榴弾と勘違いした呂三十四の乗員は慌ててジャガイモを捨てながら呂三十四を「オバノン」から離し潜航させた。そして「オバノン」は砲撃と爆雷で呂三十四を撃沈したのだった。*30
    この椿事はアメリカ本土にも伝わり、メイン州のジャガイモ農家は「オバノン」に記念のブロンズ製プレートを贈っている。このプレートは1970年代までメイン州バス*31のメイン海洋博物館に展示されていたが、現在は所在不明である。
    
    
• 戦後は32隻がかつて敵であった日独伊を含む西側各国に供与されて活躍している。
  • 日本の海上自衛隊には「ヘイウッド・L・エドワーズ」(DD-183「ありあけ」)と「リチャード・P・リアリー」（DD-184「ゆうぐれ」）の2隻が供与され、1959年から1974年まで使用されていた。前述のようにこの2隻はスリガオ海峡海戦で西村艦隊と交戦している。
    • 2022年冬コミのKADOKAWA公式ブースで発売された「2023年実装予定の最新艦娘」の公式グッズにて、ヘイウッド・L・エドワーズが実装されることが明らかになった。その後、2023年早春イベントE-2にて夕暮と共に実装された。
  • 供与艦のうち、1970年にメキシコに供与され「クィトラワク」と改名されたDD-574「ジョン・ロジャーズ」は2001年まで同国海軍で現役であり、これが最後の現役艦であった。保存のためにアメリカに返還の予定があったが結局現地で解体された。
    
    
• 現存するのはギリシャに「ヴェロス」（DD-581「チャレット」）、アメリカ国内にDD-537「ザ・サリヴァンズ」、DD-661「キッド」、DD-793「カッシン・ヤング」の4隻である。

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