F4F-4

No.198
	F4F-4		艦上戦闘機
	装備ステータス
	火力	+1	雷装
	爆装		対空	+5
	対潜		索敵	+1
	命中	+1	回避	+2
	戦闘行動半径	4
	装備可能艦種
	駆逐艦	軽巡洋艦	重巡洋艦	戦艦
	軽空母	正規空母	水上機母艦	航空戦艦
	備考
	開発不可、改修可、入手方法
改修更新
F4F-3　→　F4F-4　→　F6F-3　→　F6F-5
大戦初期の太平洋上で零戦としのぎを削った名艦上戦闘機、その改良型です。 ワイルドキャットとよばれたF4Fシリーズは、格闘戦闘で劣る零戦隊を相手に果敢に戦いました。 本機は火力を強化し、空母艦載に最適化したF4Fの完成形といえるバージョンです。

ゲームにおいて

• 2016年11月19日にイベント突破報酬として実装。
• F4F-3との性能差は対空+1、索敵+1、命中+1。
• 零戦21型のライバルという位置づけなのか、対空は同じく+5。性能差は火力+1、命中+1、索敵+1、回避+2、戦闘行動範囲-3と、ほぼ零戦21型の上位互換。　

アップデート履歴

• 2016年 11月19日：実装
• 2016年 12月09日：改修可能となった。
  • 必要素材は零式艦戦21型と零式艦戦32型。後者は開発でのみ入手可。
• 2017年 01月10日：F6F-3へ更新可能になった。
• 2021年 06月22日：同日改修可能となった艦爆SBDからSBD-5への改修更新時に、素材としてF4F-4 (本機)を1つ要求されるようになった。

入手方法について

• 初期装備艦
  • Saratoga改、Ranger改、Hornet改 (★+4)
• ｢F4F-3★max｣からの改修更新
• 2016年 秋イベント『発令！「艦隊作戦第三法」』E-5 甲作戦 突破報酬

小ネタ

• 元ネタは、アメリカ海軍の艦上戦闘機F4F「ワイルドキャット」の3番目の量産型、F4F-4と思われる。
  
  
• F4F-4は、固定翼だったF4F-3の主翼に折りたたみ機構を追加し*1空母での取り扱いと搭載数を向上させた型。
  • 主翼を折りたためるようになったことで、F4F-3 2機分の幅でF4F-4 5機搭載可能に。
    当初は油圧による折りたたみ機構も検討されたが、重量増加との兼ね合いで人力となった。
  • また、主翼だけでなくエンジンにも改良が加えられている。F4F-3の一段過給器から二段過給器に進化し、中高度以上での性能が向上。出力そのものも増大している。
  • さらに機銃を2丁追加して計6丁とし、火力を強化した。
    4挺から6挺に増設された経緯としては火力強化も一因だが、継戦能力を上げるためでもあった。ブローニングM2はベルト給弾方式だった為、空戦中にGがかかった状態で射撃するとベルト切れや給弾不良を起こしやすかったのだ。*2
    この武装強化で機体重量と射撃時の反動が増した一方、機銃1丁当たりの装弾数は減少。「F4F-3よりも鈍重で、射撃は反動がきつくて当てにくい、おまけに弾切れが早い」と、搭乗員からの評判はあまりよくなかったという。重量増加による性能低下はかなり深刻であり、特に運動性能と上昇性能が大幅に低下、加速や速度にも悪影響を及ぼし鹵獲された零戦二一型との上昇性能比較テストの際、高高度で抜き返したF4F-3と違い、重量が増えたF4F-4は終始抜き返せなかったという搭乗員からしたらシャレにならないエピソードがある。
    • 弾切れが早いことが特に致命的で、ミッドウェー海戦では、飛龍の99式艦爆がヨークタウンの上空に到達した時点で、多くのF4Fが弾切れになっていたという。また、サンタクルーズ島沖海戦でも、翔鶴と瑞鶴の攻撃隊を迎撃したエンタープライズのVF-10は迎撃戦闘の途中で弾が尽き、最後はエンタープライズへの攻撃を眺めるしかできなくなった。ジョン・サッチ少佐*3とジェームズ・フラットレー少佐*4はどちらも、機銃を6丁から4丁に減らし、代わりに1丁あたりの弾数を250から400以上にすることを提言した。*5
    • これもあってアメリカ海軍は空戦戦術を変えざるを得ない状況になり、サッチ少佐提唱のサッチウィーブをメインに、奇襲戦法の一撃離脱などを組み込んで零戦に対抗した。*6
  • なおこれらの改良は、英海軍発注のマートレットMk.2(F4F-3ベース)で先行的に実施されたもの。英空母の格納庫はやや狭かったので、折りたたみ機構が米海軍より早く要求されたのだ。
    • イギリス向けに6丁にした際に、生産性向上のためアメリカ向けも6丁にしたのであるが、上述の通り重量増加による性能低下が起き、これには後述のフラットレー少佐も含めて多数のパイロット達から苦情が殺到した。あるパイロットは零戦には不意打ちした時以外、勝てないと言い切った。急遽グラマン社に4丁に戻したF4F 100機が発注されたが、グラマン社の回答は1943年にならないとできないというものであった。前線部隊からは本国はよい戦闘機をつくる努力すらしないと非難されたという
• 1942年5月から順次F4F-3との交替が進められ、ミッドウェー海戦時にはほぼ置き換えが完了していた。
  • なお、ミッドウェー基地所属の海兵隊第221飛行隊は機種転換が間に合わず、F2A-3を20機とF4F-3を6機装備のままミッドウェー海戦に参加している。
• かつて本邦では評価の低かったF4Fだが、近年では零戦と互角の死闘を繰り広げた機体として再評価されつつある。
  • ミッドウェー海戦では、零戦との戦闘によりミッドウェー基地航空隊は長期の再編成が必要なほどの損耗を出し*7*8ている。
    • ちなみにサッチウィーブはこの海戦で初めて実践されたことで有名だが、実はジョン・サッチ少佐の指揮下に居た戦闘機は僅か6機でありサッチ・ウィーブさえ困難な状態だった*9。
  • 南太平洋海戦では、洋上で活動するための空母部隊が壊滅してしまい、一時期太平洋での稼働空母がゼロになるという事態に直面するなど、序盤の戦闘では苦戦している。

• とは言え、南太平洋海戦では米海軍は81機の損失に対し日本海軍は91機の損失*10*11を出し、日本海軍は沈没艦出さずに米軍相手に勝利したが艦爆・艦攻隊を中心に大規模な再編成が必要な程の損害を被っていた。

• しかし、ガダルカナル島の戦い以降は制空権を逆転しつつあった。米軍はコーストウォッチャーやレーダーによる早期警戒を徹底し、高高度から待ち伏せを行うことで日本軍は陸攻隊など攻撃機部隊を中心に多数の航空機と搭乗員を損失し、補充が満足に行えなかったのに対し、補給路を確立させたアメリカ軍は損失分の航空機や搭乗員を次々投入、長期戦で日本軍を押しつつあった。早期警戒は米軍の命綱とも言える方法であり、1942年10月2日の空中戦では日本軍の襲来に気付くのが遅れ、全機が発進するも有利な高度差が作れない状態で零戦と会敵してしまう。結果は空中戦で1機の零戦を撃墜するが、F4F側の損失は6機に上る。*12ちなみにガダルカナル島の戦いで最も航空戦が激しかった1942年8月~11月までにF4Fは115機、零戦は106機を喪失している。*13
  ……と言うと、F4F-4が零戦を超える性能向上を成し遂げたようにも聞こえるが……防弾性能・急降下特性・横転率以外ほぼ負けているという評価は変わらない。　
  • サッチウィーブ発案者のジョン・サッチ少佐ですら、「(ミッドウェー海戦の零戦との戦闘で)我々*14は奇跡的に生還できた…(生き残った要因は)ワイルドキャットの性能ではなく、相手の射撃が下手だったから助かった。」「ワイルドキャットの性能が改善されない限り我々は任務を遂行することは不可能だ」と感想を残しているほどである。*15*16*17
  • F4F-4が零戦に対して有利な点と言えば、防弾性もさることながら信頼性の高い無線機か。この無線機があってこそ、F4Fが零戦に対抗できた…と言ってもいいほど重要なモノだった。というか高性能な無線が無ければサッチ・ウィーブ戦法なんて生まれなかった。

• フラットレー少佐はF4F-4の優れた武装と・防弾・大馬力エンジン*18を評価し、次のように言った。
  「どのみち１VS1では勝てない。F4F-4のほうが空母に多く積める分有利である。我々の戦闘機とパイロットを適切に使えば敵を上回れる。我々の戦闘機に文句をいうのはもうやめよう。それは敵を撃墜し炎上させ、我々の多くを基地に帰還させてくれる。戦闘機の任務を思い出そう。敵の戦闘機隊の任務と我々自身のそれは同じだ。F4F-4による戦術できっとうまくゆく。我々は彼らを知恵で打ち負かせる」とF4F-4を好意的に評価している。
• アメリカ海軍上層部は、フラットレーの言葉を喜び、ノックス海軍長官はこれこそわが海軍魂の発露であり、戦争の勝利は間違いないと激賞した
• ガダルカナル島のカクタス航空隊司令官スミス少佐は「不利になったら雲に逃げ込め、雲がなければ味方の飛行場に逃げ帰れ。対空砲火で追っ払ってやる。我々の義務は英雄的に死ぬことではなく、明日また戦うことにある」と部下に語った。ガダルカナル島では、日米ともに零戦より性能が劣ると認める本機はありとあらゆるものを使って零戦を代表する日本海軍航空隊と一進一退の攻防を繰り広げ、さらには爆撃機と共に日本軍の飛行場を銃爆撃し次々と日本軍の航空機を無力化して最終的にガダルカナル島の戦いをアメリカが有利な状況へと道を切り開いた。

• 後継のF6Fが空母に配備されると、F4Fは予備機として護衛空母や地上基地に移され、時々出撃していたようだ。
  • 実はF4Fの製造数はF6F就役後の方が多い。後述のFM-2がF4Fシリーズ最大の製造数なのだ。

• 一方で欧州では高翼面荷重で直線番長のドイツ機に対し、水平速度で劣る本機はその格闘性能を活かして有利に戦った。なんだかなぁ……

• F4F-4にはF4F-4A、F4F-4B、F4F-4Pという3つのサブタイプが存在する。
  • F4F-4AはエンジンをP&W R-1830-90に換装したもの。どうやら生産はされてないっぽい？
  • F4F-4Bは英国供与版の米国呼称。エンジンをライト R-1820-40Bに換装したものでイギリス海軍ではマートレットMk.4と呼んだ。
  • F4F-4Pは偵察機型。少なくとも1機は生産されたようだ。
• このF4F-4の途中から、グラマン社がF6Fに集中するためにF4Fシリーズの量産はゼネラルモーターズ社が行うことになった。
  F4F-4のゼネラルモーターズ社製の機体に当てられた型式はFM-1である。
  • そして、小型の護衛空母用に軽量化したバージョンがFM-2。
    ブローニングM2機関銃の搭載数を4挺に戻し、エンジンを2段2速過給機付き二重星型14気筒のR-1830-86ツインワスプ*19から、1段2速過給機付き一重星型9気筒のR-1820-56サイクロン*20に変更。高高度性能と火力はやや低下したが、機体重量を減らしつつエンジン馬力をアップさせ、これにより低空での運動性や上昇力が大幅に向上した。その飛行性能は「低高度ならばF6FやP-51といった次世代機にも大きく劣らない」と評価され、また着陸時の癖がなくなったこともあり、搭乗員からは好評だったようだ。

この装備についてのコメント